他明白自己沒被當成食物或祭品，而是被當成工具，這比死亡更折磨。

在這地獄裡，唯一的變數是阿雅——一名年輕女戰士，臉上有道自眼角延伸到下巴的舊疤。

暴雨夜他高燒發顫、瀕臨昏厥時，是她深夜潛入，沒帶那碗苦湯，只端來清雨水與退燒草藥；

之後她常在碗底「留一半」，或在不得不面對的夜裡，想法讓他暫時失去意識，減低羞辱。

他們用手勢與幾個音節學彼此名字，在黑暗裡交換一點微弱的人味。 某晚，部落鼓聲日夜不歇，空氣里滿是血與煙。

阿雅衝進木屋，比手畫腳：十年一度的血月祭將把他推上火堆。

她抽出父親留下的黑曜石短刃，將他腳上的黑藤鎖拚命鋸斷。

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趁著鼓聲掩護，他們沿著陰影與排水溝摸黑逃出，穿過泥沼與倒木，躲過巡路的女戰士。

幾日幾夜，他在極度虛脫中靠著阿雅背扶、野果與露水吊命，最後在一處外圍河灣遇上了小村的獵船。

阿雅把他推上船，朝他點頭，轉身又融進森林。

三年後，他回到台灣，暴瘦近30公斤，夜裡仍被夢魘驚醒。醫院檢查那天，醫師拉起褲緣愣住：

他下腹與大腿內側滿布熱帶潰瘍與舊傷，寄生蟲與感染交疊，脫水、營養失衡、骨折後遺症一應俱全。

治療持續了很久，他才勉強把身體拉回來。 林建明如今不再談勇字，也不去評斷對錯。

他只說，叢林裡有一群人以自己的方式活著；而他能活著回來，是因為某個在夜裡遞水的人。

每當風雨大作，他仍會聞到那股草藥味，想起一雙帶疤卻明亮的眼睛。

再有人問冒險值不值得，他只會輕聲說：活著比較重要。

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